NEGOCIO INCLUSIVO PARA EL EMPODERAMIENTO ECONÓMICO DE LAS MUJERES

Se estima que cada día mueren 810 mujeres debido a complicaciones durante el embarazo y el parto. Según la Organización Mundial de la Salud, la mayoría de estas muertes son evitables.

En Nigeria, Temie Giwa-Tuboson se ha propuesto reducir esta cifra. “Ninguna mujer debería perder su vida para traer otra al mundo”. Con el objetivo de salvar a mujeres que sufren hemorragia posparto, Temie ha fundado una empresa de logística médica que atiende a pacientes pobres y con bajos ingresos. “Si usted nos llama a las 2.00 h de la madrugada, haremos lo que sea necesario para llevar los suministros a donde los necesite”, explica. Desde 2016, LifeBank ha ayudado a salvar a 20 000 pacientes.

En la línea de LifeBank, hay muchas empresas inclusivas atendiendo a mujeres con bajos ingresos. Ofrecen productos y servicios críticos, empoderan a mujeres empleadas o brindan a mujeres oportunidades de obtención de ingresos sostenibles en sus cadenas de valor.

¿Por qué deberían las empresas inclusivas ocuparse de las mujeres? ¿Cómo incluyen a las mujeres y apoyan?
 

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LifeBank salva a mujeres que sufren hemorragia posparto. © LifeBank

¿Por qué las empresas inclusivas están bien posicionadas para empoderar a las mujeres?

Las empresas inclusivas se centran en sectores y temas particularmente relevantes para las vidas de las mujeres. Esto incluye la provisión de atención sanitaria, educación, energía, agua y saneamiento. Debido a motivos tanto biológicos como culturales, la falta de acceso a estos servicios es más probable que afecte a las mujeres que a los hombres. Por ejemplo, el uso de combustibles inseguros para cocinar afecta más a la salud de las mujeres que a la de los hombres. 

Existe un mercado no explotado de necesidades desatendidas de las mujeres en sectores como la atención sanitaria materna, los servicios financieros o la energía. Chetna Gala Sinha, fundadora de Mann Deshi Bank and Foundation, nunca se había planteado crear un banco hasta que algunas mujeres le plantearon su necesidad de abrir una cuenta de ahorro. Mann Deshi Bank es el primer banco cooperativo para mujeres en la India rural.
 

Las mujeres representan una proporción crítica de la mano de obra en algunos sectores en los que operan empresas inclusivas. Rags2Riches es una empresa inclusiva integral que proporciona sustento a mujeres artesanas que diseñan indumentaria a partir de materiales sobrantes. Tal como señala Reese Fernandez-Ruiz, presidenta y cofundadora de la empresa, el hecho de que Rags2Riches trabajara con mujeres no fue casual, ya que la mayoría de los artesanos de la comunidad son mujeres. Otro caso significativo es el de Frontier Markets, un servicio de entrega de última milla de artículos duraderos, decidió reclutar exclusivamente a mujeres como agentes de ventas. Esto beneficia en gran medida a la empresa, gracias a la potente red de mujeres en áreas remotas y rurales de la India.

Al incluir a personas pobres y con bajos ingresos en la cadena de valor, las empresas inclusivas ayudan a promover el empoderamiento económico de las mujeres. En comunidades con bajos ingresos, las mujeres suelen estar desfavorecidas respecto a los hombres en cuanto al acceso a recursos y oportunidades, así como al control sobre las decisiones. Esto tiene un impacto negativo sobre su bienestar, particularmente en términos de salud, nutrición y educación. Las empresas inclusivas pueden ayudar a empoderar a las mujeres mediante su integración deliberada en las cadenas de valor. Por ejemplo, la explotación agrícola indonesa HARA trabaja exclusivamente con pequeñas agricultoras y agentes de extensión femeninas.

El empoderamiento de las mujeres beneficia en gran medida a las familias y favorece el desarrollo de las sociedades. “Las mujeres están en el centro del desarrollo”, sostiene Robert Kraybill, director general de Inversiones (CIO, por sus siglas en inglés) de Impact Investment Exchange, y “las mujeres invierten sus ingresos hasta diez veces más que los hombres en el bienestar de sus familias, en áreas que incluyen salud, educación y nutrición infantil”. Por su parte, Ajaita Shah, fundadora de Frontier Markets, destaca lo siguiente: “Invertir en las mujeres es un negocio inteligente y la clave para la mitigación de la pobreza a escala”. De ahí que Alliance Ginneries, una empresa de desmote de algodón en la República Unida de Tanzania, Zambia y Zimbabwe creara proyectos comunitarios para apoyar a las mujeres agricultoras.

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Frontier Markets empodera a agentes de ventas femeninas. © Frontier Markets

¿Qué están haciendo las empresas inclusivas para apoyar a las mujeres?

Existen numerosos ejemplos inspiradores de empresas que benefician a las mujeres explícita e implícitamente mediante sus modelos de negocios inclusivos.

  • Proporcionando bienes y servicios adaptados a las necesidades de las mujeres: Según la Organización Mundial de la Salud, la hemorragia posparto es la principal causa de mortalidad materna en países con bajos ingresos y la principal causa de casi una cuarta parte de la mortalidad materna en todo el mundo. LifeBank se creó originalmente para apoyar a madres que sufren hemorragia posparto. Actualmente se ha convertido en una empresa de logística médica que proporciona suministros como sangre, medicamentos, vacunas y oxígeno en Nigeria, Kenya y Etiopía. 
  • Abordando cuestiones específicamente relevantes para las mujeres: Más de 2 600 millones de personas en todo el mundo carecen de acceso a sistemas de cocina con energía limpia. En muchas partes del mundo, a diario las mujeres están expuestas a humos nocivos y al peligro de recoger leña en condiciones inseguras. Betty Ikalany fundó Appropriate Energy Savings Technologies con el objetivo de proporcionar a las mujeres acceso a sistemas de cocina con energía limpia y combustible asequible. Linda Wamune, que trabaja en los sectores de la energía limpia y la distribución de última milla, también entiende que las mujeres son las que más sufren la falta de infraestructuras y energía limpia. Para luchar contra esta problemática creó Econome, una empresa que distribuye instalaciones de uso doméstico a hogares rurales en Kenya. 
  • Creando oportunidades de obtención de ingresos para mujeres: OBRI Tanzania trabaja con agricultoras para producir aceite de girasol para cocinar. Brigitha Faustin, fundadora y CEO de la empresa, comprende los retos a los que se enfrentan las mujeres y quiere apoyarlas. All Women Recycling es una pequeña empresa radicada en Ciudad del Cabo que recicla botellas de plástico desechadas para crear tarjetas de felicitación y cajas de regalo. Mediante el reclutamiento y la capacitación de mujeres jóvenes, la empresa no solo reduce la contaminación por residuos plásticos, sino que también empodera a uno de los grupos más vulnerables de la sociedad de Sudáfrica. 
  • Creando un entorno de trabajo adaptado a las mujeres: La apicultura es una ocupación tradicionalmente masculina en Zambia. Mediante el uso de colmenas modernas, Nature’s Nectar permite a las agricultoras trabajar como apicultoras en sus localidades sin tener que trepar a los árboles ni pasarse días enteros en los campos.
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OBRI Tanzania trabaja con agricultoras para producir aceite de girasol para cocinar. © OBRI

¿Qué medidas pueden adoptar los negocios inclusivos para prestar un mayor apoyo a las mujeres?

Para las propias empresas inclusivas es importante escuchar a las mujeres. Esto ayuda a las empresas a diseñar un modelo de negocio inclusivo que beneficie y empodere a las mujeres. Como cofundadora y jefa de personal de Good Nature Agro, Kellan Hays mantiene un diálogo permanente con las trabajadoras de la empresa para asegurar que se escuchen sus voces. Reese Fernandez-Ruiz también destaca la función crucial de tener conversaciones honestas con artesanas para introducir herramientas que les faciliten el trabajo. En el caso de Frontier Markets, la empresa descubrió que, si bien los hombres compraban sus productos, eran las mujeres quienes los utilizaban. Al hablar con ellas, la empresa obtuvo información valiosa para adaptar sus productos a las necesidades del consumidor.

Para los y las responsables de la formulación de políticas, es importante mejorar las condiciones marco para el negocio inclusivo. Así, pueden promover la concienciación y el intercambio de información, proporcionar incentivos y reducir el riesgo de las inversiones en empresas inclusivas. En todas estas actividades, los y las responsables de la formulación de políticas y colaboradores internacionales deberían transversalizar la perspectiva de género. Por ejemplo, la ASEAN respaldó en 2020 las Guidelines for the Promotion of Inclusive Business in ASEAN (Directrices para la Promoción del Negocio Inclusivo en la ASEAN). El documento sugiere un proceso de acreditación para empresas inclusivas, que también incluye dos criterios sobre igualdad de género. Esto ayuda a incrementar su visibilidad, garantizar el impacto de género y crear modelos positivos a seguir para otros emprendedores y emprendedoras. En Camboya ya se ha implementado esta recomendación. De las primeras 18 empresas pendientes de acreditación, 10 tienen un impacto positivo sobre las mujeres. A nivel más general, el negocio inclusivo puede ser una manera articular al crecimiento económico con la igualdad de género. 

Por lo que respecta a los inversores, es crucial abordar los retos que afrontan tanto las empresas centradas en las mujeres como las emprendedoras a la hora de obtener financiamiento para sus negocios. Impact Investing Exchange (IIX) identificó algunos desafíos clave afrontados por las mujeres en mercados emergentes: la falta de productos financieros innovadores, el deficitario apoyo a PyMEs de mujeres y la carente medición del impacto con perspectiva de género. Por ese motivo, creó la serie Women’s Livelihood Bond, a fin de apoyar a empresas e instituciones de microfinanciamiento con impacto de género para proporcionar ingresos permanentes a mujeres vulnerables. Jessica Espinoza, vicepresidenta de Capital Inversión y Capital Riesgo de DEG / KfW y presidenta de 2X Challenge, señala: “Una de las maneras más eficaces de ampliar en escala el impacto de nuestro capital es invertir en fondos y plataformas intermediarias que, a su vez, inviertan en mujeres a través de empresas sensibles al género”. En el marco del compromiso 2X, se está desarrollando una cartera de fondos insignia 2X para promover la diversidad de género en el sector de la inversión. Dichos fondos invierten en empresas con perspectiva de género y en emprendedoras escasamente reconocidas. La red iBAN lleva a cabo programas de preparación a la inversión para ayudar a empresas inclusivas a captar capital de inversores de impacto. En el proceso de solicitud, la perspectiva de género se tiene en cuenta como criterio de decisión. Esto nos ha permitido no solo apoyar a empresas inclusivas orientadas a las mujeres en sus esfuerzos de captación de fondos, sino también a demostrar que centrarse en las mujeres puede conducir a los negocios inclusivas al éxito empresarial. 
 

Por último, debemos ayudar a aumentar la visibilidad de las empresas inclusivas orientadas a las mujeres y asegurarnos de que se escuchen las voces de las emprendedoras. Está ampliamente documentada la falta de redes y modelos a seguir para las emprendedoras. Necesitan más y mejores oportunidades para intercambiar ideas, aprender estrategias de preparación para la inversión que funcionen en sus contextos y obtener inspiración y confianza mediante el trabajo en red con otras emprendedoras que hayan tenido éxito en la captación de capital. Mediante la narración de historias, podemos crear modelos a seguir de emprendedoras de éxito y mostrar cómo el negocio inclusivo puede empoderar a las mujeres. Por ejemplo, nuestras Historias de Impacto de Negocios Inclusivos (Impact Stories) presentan empresas inclusivas exitosas y demuestran su alto grade de impacto social. El canal de Instagram Global Scale Up X, una iniciativa conjunta de iBAN y MIT D-Lab, se centra exclusivamente en emprendedoras y su acceso al financiamiento. Se pretende no solo crear conciencia, sino también crear una red mundial de emprendedoras de impacto. Al consolidar modelos a seguir y hacer frente a los estereotipos, cambian las actitudes de los actores del ecosistema y de los emprendedores y emprendedoras emergentes. Esto aumentará la confianza y el grado de comprensión de las mujeres sobre los métodos de captación de fondos, ayudando así a cerrar la brecha de género en materia financiera. En 2020, la red iBAN también colaboró con la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) para añadir una categoría de negocio inclusivo a los galardones Empretec Women Business Awards. La ganadora, Julian Omalla, fundadora y CEO de Delight Uganda, recibió posteriormente ingentes inversiones del Gobierno de Uganda, las cuales atribuyó directamente al galardón. Su ejemplo demuestra que propagar el mensaje sobre las mujeres en el negocio inclusivo no solo contribuye a cambiar las normas sociales a largo plazo, sino también a atraer inversores: un argumento a favor de la narración de historias formulado por Suzanne Biegel, fundadora de Catalyst at Large, en nuestra revista en línea CLUED-iN.
 

Impact Stories
Las Historias de Impacto presentan empresas inclusivas exitosas.

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