Empower Pragati
Empower Pragati se centra en la formación en habilidades profesionales, aspirando a “transformar vidas, formar a la India”. La empresa ofrece formación en habilidades a personas jóvenes de entornos desfavorecidos y les ayuda a encontrar un empleo seguro o a crear su propia empresa.
Para empezar, ¿podrían presentarse brevemente?
Rajiv: Me llamo Rajiv Sharma. Hace diez años fundé Empower Pragati.
Pritha: Yo soy Pritha Dutt, director y miembro del Consejo de Administración de Empower Pragati. Superviso las funciones de recursos humanos, formación, marketing y diseño de proyectos.
Mohtashim: Yo soy Mohtashim Khan, vicepresidente adjunto de Empower Pragati. Soy responsable de la vertical de Gobierno.
Mrinal: Me llamo Mrinal Kant. Como vicepresidente adjunto de Empower Pragati lancé una nueva vertical centrada en cursos que son autofinanciados por los y las estudiantes.
¿Podrían presentar brevemente Empower Pragati?
Pritha: Somos una empresa social centrada en la formación en habilidades profesionales. Nuestra misión es “transformar vidas, formar a la India”. Ofrecemos formación en habilidades a personas jóvenes de entornos desfavorecidos y les ayudamos a encontrar un empleo seguro o a crear su propia empresa.
Mohtashim: Desde el mismo momento de la inscripción nos aseguramos de que los candidatos y candidatas se toman en serio el empleo tras su formación. A estos y estas estudiantes se les proporciona continuamente asesoramiento, formación y, en algunos proyectos, alojamiento durante el período de formación —todo ello de forma gratuita—. Al final, obtienen una certificación del Sector Skills Council (Consejo sectorial de habilidades) relevante dirigido por el sector pertinente, donde se les ofrecen opciones de empleo. Los y las estudiantes también pueden llamar a nuestros teleasesores y teleasesoras para solicitar apoyo adicional. Nuestro objetivo es que permanezcan en el puesto de trabajo durante al menos medio año.
Mrinal: También mejoramos la cualificación de los trabajadores y trabajadoras en el sector informal. Por ejemplo, llevamos a cabo cursos técnicos y operamos una línea telefónica de atención permanente para mecánicos de asistencia en carretera. Además, les ayudamos a estar en contacto entre sí para aumentar su poder de negociación. Estos cursos en su mayoría están sujetos a pago.
¿Cuál es el valor añadido que crea su empresa para las mujeres?
Pritha: Las mujeres de comunidades con bajo nivel de ingresos se enfrentan a un reto doble. El primero es que no se les brindan oportunidades educativas ni opciones para elegir su carrera profesional. El segundo, es que muy a menudo las elecciones en sus vidas son tomadas por los miembros masculinos de la familia. Así pues, ofrecemos asesoramiento y mentoría específicos a las mujeres, especialmente a aquellas procedentes de entornos con bajos niveles de ingresos. También llevamos a cabo programas solo para mujeres con módulos sobre sensibilidad de género y conocimiento de las leyes y los derechos de las mujeres. Además, recientemente hemos puesto en marcha un curso sobre emprendimiento femenino. En general, el 33 % de nuestros y nuestras estudiantes son mujeres. Queremos llegar al 40 % en los próximos años.
¿A cuántas personas llega su empresa?
Mohtashim: Desde 2010 hemos formado a 450 000 estudiantes. Operamos 58 centros de formación profesional y ofrecemos clases en más de 1 000 centros gubernamentales en toda la India.
¿De qué otra manera participa su empresa en el ecosistema de formación profesional?
Pritha: Cuando Rajiv puso en marcha Empower Pragati, el sector de formación profesional formal no existía realmente. Nos contamos entre los primeros socios de la National Skill Development Corporation, una entidad financiada públicamente que promueve el desarrollo de habilidades en la India para las personas jóvenes en la “base de la pirámide”.
Rajiv: Apoyo a otras personas que desean entrar en el sector. En lugar de competir, he decidido colaborar y ejercer de mentor de otros emprendedores y emprendedoras. Al fin y al cabo, trabajamos para lograr los mismos objetivos.
Pritha: También somos miembros fundadores de la Alliance of Skill Training Partners (ASTP), un organismo registrado a nivel nacional. En general, participamos muy activamente en iniciativas de apoyo, ofreciendo recomendaciones en materia de política y cooperando con el Gobierno y la industria para lograr que la formación en habilidades profesionales en la India sea ambiciosa y de alta calidad. Estamos especialmente orgullosos de nuestro trabajo para los trabajadores y trabajadoras domésticos, que constituían un sector completamente desorganizado hace diez años. Ahora existe un Sector Skill Council, del que somos miembros fundadores y en el que Rajiv forma parte del Consejo, hay una regulación gubernamental respecto a los salarios en el sector, y cursos a nivel del National Skill Qualification Framework para estos trabajadores y trabajadoras. Esta es nuestra contribución duradera.
Mohtashim: También colaboramos con socios internacionales. En 2013, nos convertimos en la primera empresa social en asociarse con la BCtA en la India.
¿Cómo se financian esos cursos?
Mohtashim: El Gobierno central y los Gobiernos estatales de la India financian la mayoría de nuestros cursos. Además, llevamos a cabo proyectos de responsabilidad social corporativa (RSC) para empresas. También ofrecemos cursos pagos, cuyas tasas pagan los propios y las propias estudiantes. Otros cursos son financiados por empleadores que necesitan mano de obra cualificada.
¿Qué hace que el modelo de negocio de su empresa sea comercialmente viable?
Rajiv: Operamos económicamente. Por ejemplo, contratamos a jóvenes graduados y graduadas como aprendices y los capacitamos nosotros mismos. Tenemos una estructura organizacional esbelta y la ajustamos cada año para adaptarla a las circunstancias cambiantes.
Mohtashim: También servimos a un enorme mercado en crecimiento. La población de la India en 2017 era de 1 300 millones de personas, una tercera parte de las cuales son jóvenes. El Gobierno indio se ha dado cuenta de la importancia de formar a las personas jóvenes y tiene previsto aumentar sus inversiones en el sector. También las empresas privadas destinaron 326 mill. USD en actividades de RSC dentro del sector educativo en 2017. Entretanto, se espera que el mercado educativo online crezca en la India hasta alcanzar los 978 mill. USD en el ejercicio de 2021.
¿Cuáles son sus objetivos para la próxima década?
Pritha: Aspiramos a formar a dos millones de jóvenes. Esta es una fracción de los 500 millones de jóvenes que necesitan empleo y formación profesional en el país.
Rajiv: También queremos fomentar el emprendimiento local para ayudar a detener el éxodo rural. Ofrecemos una mentoría complementaria a algunos y algunas estudiantes y les facilitamos la obtención de préstamos. Nuestro objetivo es que de cada uno de los 58 centros de formación salgan todos los años entre 40 y 50 microemprendedores y microemprendedoras.
¿De qué modo tienen previsto alcanzar estos objetivos?
Rajiv: Cuando empezamos, nos centramos en crear centros de formación. Ahora estamos institucionalizando los procesos. Además, nos estamos expandiendo en línea y con ofertas de formación híbrida creando nuestro propio sistema de gestión de aprendizaje y modelo de formación en línea.
Mrinal: Para reducir nuestra dependencia de programas de financiamiento del Gobierno, incrementaremos el número de cursos pagos, especialmente online. También queremos abrir entre 80 y 85 centros de RSC en toda la India en los próximos cinco años.
¿Por qué creen que eso va a salir bien?
Rajiv: Tenemos a nuestras espaldas un historial sólido. En los dos primeros años tras fundar la empresa, logramos ser autónomos desde el punto de vista financiero. En los últimos siete años hemos obtenido beneficios. Nuestros ingresos han ido aumentando año tras año, de unos 20 000 USD en 2010-2011 a casi 10 mill. USD en 2019-2020. Tenemos una carga de deuda moderada y nunca hemos incumplido el pago de ningún crédito.
¿Qué tipo de financiamiento adicional está buscando su empresa?
Rajiv: En los próximos años necesitamos una cantidad comprendida entre cinco y diez millones de dólares. Los inversores deberían interesarse por el impacto, no solo por la rentabilidad financiera.
¿Qué retos ha superado Empower Pragati?
Rajiv: Incontables. Los últimos diez años, desde que dejé mi trabajo corporativo en una posición destacada, han sido el período más duro de mi carrera. Cuando empecé, creía que todas las personas pobres eran infelices y que harían cola para aprovechar las oportunidades de formación gratuita y empleo que yo podía ofrecer. Tuve que desechar esta falsa idea, aprender cuáles eran sus necesidades, sus aspiraciones, las expectativas de las empresas y la forma de movilizar y orientar a los y las jóvenes y sus familias, y contratar a apasionados miembros del equipo, especialmente a instructores e instructoras. Además de todo lo anterior, tenía que crear un negocio escalable y sostenible. Asimismo, asegurar que los y las estudiantes fueran mantenidos en los puestos de trabajo fue un problema al principio. Tuvimos que rediseñar nuestros cursos, crear nuestro propio centro de atención telefónica para brindar un servicio de mentoría más estrecho y entablar y desarrollar una relación sólida con la industria. Sigo adelante porque sé que cada día nuestros cursos han transformado la vida de alguien. Esa es la mayor inspiración de mi vida. Cada reto me ha hecho a mí y nos ha hecho a todos más fuertes.
¿Qué recomendaciones pueden hacer a otras empresas?
Pritha: Hay que predicar con el ejemplo. Tu propósito es importante y clave. Por consiguiente, para nosotros, cada persona a la que empleamos debe estar inspirada por nuestra misión y valores básicos.
Rajiv: Ser transparente y permitir la flexibilidad en los planes de negocio. No dejarse desalentar por los errores y tomar como base las lecciones aprendidas. Centrarse en la colaboración en lugar de la competencia. Centrarse en el impacto que se genera. Si uno se mantiene firme en su empeño, el dinero vendrá después.
Mrinal: Desarrollar una relación con una comunidad y generar un impacto duradero lleva tiempo. Ser paciente y dar al proyecto de tres a cuatro años.
Las historias de impacto han sido producidas por la red Inclusive Business Action Network (iBAN, por sus siglas en inglés). Han sido creadas en estrecha colaboración con las personas emprendedoras y equipos destacados. La producción de esta historia de impacto ha corrido a cargo de Susann Tischendorf (concepto), Hong Anh Dao (vídeo), Katharina Münster (texto y gráficos informativos), Christopher Malapitan / Lena Jukna (ilustraciones), y Alexandra Harris (edición). La música está libre de derechos de autor. Las fotografías son cortesía de Empower Pragati.
Última actualización: 5.2021.