LifeBank
LifeBank es una empresa de logística médica que opera en Nigeria, Kenya y Etiopía. Mediante una plataforma tecnológica y un modelo de subvenciones cruzadas, ha ayudado a salvar a 20 000 personas desde 2016, la mayoría de las cuales proceden de comunidades con bajos niveles de ingresos.
Para empezar, ¿podrían presentarse brevemente?
Temie: Me llamo Temie Giwa-Tubosun. Fundé LifeBank para salvar a las mujeres de morir desangradas durante el parto.
Ayomide: Yo soy Ayomide Otegbayo, directora de comunicaciones en LifeBank.
¿Cuál es el problema que aborda LifeBank?
Temie: Fundé LifeBank en 2016 para ayudar a las madres que sufren hemorragia posparto, es decir, cuando las mujeres continúan perdiendo sangre después del parto. En Nigeria, es la principal causa de mortalidad materna. La sangre procedente de donaciones escasea y las estructuras deficientes dificultan su entrega a tiempo sin romper la cadena de frío. Además, los médicos y médicas a menudo desconocen qué bancos de sangre tienen en stock el grupo sanguíneo necesario. LifeBank quiere salvar a esas mujeres. Creemos que ninguna mujer debería perder su vida para traer otra al mundo.
Entonces, ¿qué es lo que hace LifeBank?
Ayomide: Salvamos vidas entregando suministros médicos, como sangre, medicamentos, vacunas y oxígeno, en toda Nigeria, Kenya y Etiopía. Aunque cuando empezamos nuestra empresa estaba centrada en el suministro rápido de sangre para reducir la mortalidad materna causada por la hemorragia posparto, hemos evolucionado hacia una empresa de logística médica con un enfoque más amplio.
¿De qué manera incluye su modelo de negocio a las comunidades con bajos ingresos?
Temie: Muchos de los hospitales a los que servimos atienden a pacientes procedentes de comunidades con bajos ingresos. Utilizamos un modelo de subvenciones cruzadas para cobrarles los servicios a un precio que puedan asumir. Además, hemos creado la Fundación de acceso a sangre y oxígeno (BOAT, por sus siglas en inglés) para financiar suministros médicos para personas pobres.
Ayomide: También generamos oportunidades económicas. Por ejemplo, empleamos a personas de las comunidades locales como repartidores y repartidoras de sangre para llevar la sangre a donde se necesite.
¿Cuál es el valor especial que crea LifeBank para los y las pacientes?
Temie: Aseguramos la disponibilidad, asequibilidad y accesibilidad de suministros médicos críticos. Para ello, recurrimos a análisis de datos, logística ágil y el modelo de subvenciones cruzadas citado anteriormente. En caso de emergencias, estamos disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Si nos llaman a las 2.00 de la mañana, haremos lo que sea para llevar el suministro a donde sea que se necesite.
¿De qué modo utilizan los datos para lograr este objetivo?
Temie: Nuestra plataforma de ciencia de datos hace una previsión de la demanda en los hospitales a los que servimos y registra la oferta en los bancos de sangre. Conciliar la oferta y la demanda garantiza que los hospitales nunca se queden sin sangre, medicamentos u oxígeno. Al mismo tiempo, los bancos de sangre ya no tienen que desechar sangre demasiado antigua para las transfusiones solamente porque los médicos y médicas son incapaces de localizarla. Asimismo, usamos Google Maps para calcular y hacer un seguimiento de las rutas para la entrega. Así se garantiza la continuidad de la cadena de frío y la entrega en menos de 45 minutos.
Ayomide: También hemos desarrollado SmartBag, un producto basado en cadena de bloques para rastrear las transfusiones de sangre de vena a vena. Permite a los hospitales comprobar el historial de seguridad de las transfusiones. Además, hemos desarrollado una aplicación para simplificar las donaciones de sangre. Aún estamos haciendo frente a la escasez de oferta, por lo que es importante motivar a más donantes.
¿A cuántas personas llega su empresa?
Temie: Servimos a más de 1 000 hospitales en Nigeria, Kenya y Etiopía. Desde que fundé LifeBank, hemos entregado más de 45 400 unidades de suministros críticos y ayudado a salvar a más de 20 000 pacientes. Unas tres cuartas partes de esas personas procedían de comunidades con bajos ingresos. Asimismo, en Nigeria y Kenya hemos creado una red de 100 bancos de sangre y reclutado a aproximadamente 7 400 donantes de sangre. Nuestra empresa ha crecido cada año desde 2016.
Ayomide: Además, creamos puestos de trabajo. Solamente en Nigeria, empleamos a más de 100 personas en la oficina y a lo largo de la cadena logística.
¿Qué hace que el modelo de negocio de su empresa sea financieramente viable?
Temie: Servimos a un gran mercado. Nigeria tiene unas 36 plantas de oxígeno, pero aún nos enfrentamos a una escasez de oferta. Lo mismo ocurre en otros países africanos. Ni siquiera hemos empezado a rascar la superficie.
Ayomide: En cuestiones de precios, cobramos una tasa logística de 10 dólares por unidad de suministro médico. Esta es una tasa promedio, ya que incluimos los hospitales en diferentes planes de servicio. Los y las clientes de alto nivel en zonas prósperas subvencionan de forma cruzada a hospitales que atienden a comunidades con bajos ingresos. Estos hospitales reciben los mismos suministros, pero con menos servicios extra y a un precio inferior.
¿Han recibido algún financiamiento o apoyo técnico externo?
Temie: ¡Sí! Hemos recibido apoyo de instituciones prestigiosas como Johnson & Johnson Foundation, Skoll Foundation, y Merck for Mothers.
¿Qué planes tiene su empresa para los próximos años?
Temie: Acabamos de lanzar una planta de oxígeno en el Estado de Nasarawa, Nigeria. Esta planta ágil, basada en la tecnología, no solo asegura una entrega rápida de oxígeno para las 29 millones de personas del Estado, sino que también hemos creado puestos de trabajo para comunidades locales. Además, hace unos meses, pusimos en marcha en Kenya un banco de sangre inteligente (Smart Bank). Smart Bank utiliza herramientas de blockchain para rastrear la sangre de vena a vena, mejorado así mayor seguridad. Esta plataforma hace una previsión de la demanda de sangre y la concilia con la oferta.
Ayomide: Queremos llegar a cada hospital de África para garantizar que tienen todo lo que necesitan para salvar vidas. Nos expandimos a Kenya el año pasado y a Etiopía este año. Durante los próximos años continuaremos expandiéndonos. Todavía existen unas 200 millones de personas en África a las que nos gustaría llegar.
¿Qué necesitan para llevar a cabo esos planes?
Ayomide: Tenemos que acortar las brechas de infraestructura, encontrar personas con la cultura adecuada y recaudar más fondos. Cuantos más recursos financieros y asistencia técnica obtengamos, a más hospitales podremos llegar.
¿Qué retos ha superado LifeBank?
Temie: Cuando creamos la empresa, nuestro mayor reto era que las personas pobres a menudo no se pueden permitir nuestros suministros. Hemos resuelto este problema mediante las subvenciones cruzadas y creando la fundación BOAT, que obtiene donaciones de empresas y particulares. Ahora que operamos a escala, las brechas en las infraestructuras son también un reto. Este es el motivo por el que usamos todo tipo de vehículos —lanchas, camiones, drones, lo que sea— para entregar nuestros productos a tiempo y en buenas condiciones.
¿Qué les inspira a seguir adelante?
Temie: El deseo de salvar vidas. Creo que ninguna persona debería morir porque no tiene acceso a suministros médicos o porque no se los puede permitir. Cuando hay un obstáculo tenemos que superarlo, porque son muchas las personas que nos necesitan.
¿Hay alguna recomendación que puedan hacer a otras empresas inclusivas?
Temie: Buscad problemas desatendidos que se puedan resolver con soluciones innovadoras y mantened la resiliencia en el proceso.
Las historias de impacto han sido producidas por la red Inclusive Business Action Network (iBAN, por sus siglas en inglés). Han sido creadas en estrecha colaboración con las personas emprendedoras y equipos destacados. La producción de esta historia de impacto ha corrido a cargo de Susann Tischendorf (concepto), Hong Anh Dao (vídeo), Katharina Münster (texto y gráficos informativos), Christopher Malapitan (ilustraciones), y Alexandra Harris (edición). La música está libre de derechos de autor. Las fotografías son cortesía de LifeBank.
Última actualización: 7.2021.