Projek FEED
Projek FEED mitiga la pobreza enseñando a los y las miembros de familias con problemas económicos cómo llevar sus propios negocios. Nur Diyana Sulaiman, cofundadora, presenta el programa de mentoría y explica de qué modo su empresa empodera a las familias pobres de las áreas rurales.
Para empezar, ¿puede presentarse brevemente?
Me llamo Nur Diyana Sulaiman. Estoy en mi último año de la universidad y soy la CEO de Projek FEED Management Services.
¿Qué le ha inspirado a dirigir una empresa social incluso antes de graduarse en la universidad?
En Brunei, los y las estudiantes universitarios realizan trabajos para la comunidad durante lo que se conoce como un “año de descubrimiento”. Ahí fue cuando conocí a los cofundadores de la empresa, Ahmad Fadillah y Nazmah Samad. Probablemente les gustó mi ética del trabajo, así que me invitaron a poner en marcha la empresa en común y a contratar otros y otras miembros. Eso fue en junio de 2020.
Las familias con las que interactué durante nuestro trabajo realmente me inspiraron. Me di cuenta de que existe una laguna de conocimientos entre las familias con problemas económicos y la clase media. Con frecuencia, carecen de conocimientos financieros y no saben cómo comercializar sus productos. Además, ignoran cómo hacer que su negocio y sus medios de subsistencia sean sostenibles. En Projek FEED queremos llenar esa brecha.
¿A qué se dedica Projek FEED?
Projek FEED inició bajo la forma de una ONG llamada Projek Bina Ukhwah, creada en 2017. El año pasado, la reestructuramos para formar una empresa social, pero no hemos cambiado su finalidad: queremos mitigar la pobreza y ayudar a las familias con problemas económicos a regenerar sus medios de subsistencia hacia la sostenibilidad.
Para ello, hemos creado dos programas principales. El primero, el programa de mentoría de FEED, ofrece servicios de mentoría a las personas procedentes de familias con bajos ingresos. Reclutamos mentores y mentoras de diferente origen para que les instruyan sobre emprendimiento y les ayuden a mejorar su autoestima y mentalidad.
El segundo programa es nuestro programa de empoderamiento de las aldeas. Entregamos cortacéspedes a los jefes y jefas de las aldeas. Las personas con problemas económicos pueden tomarlos prestados de forma gratuita y ofrecer sus servicios para cortar la hierba en toda la aldea. Esto les permite obtener ingresos diarios.
¿Cuál es el valor añadido que crea su empresa para las familias?
Quizá conozca el proverbio: “Dale un pez a un hombre y comerá hoy, dale una caña y enséñale a pescar y comerá el resto de su vida”. Queremos proporcionar a las personas los conocimientos que necesitan para generar sus propios ingresos con el fin de mantenerse a sí mismos y a sus familias.
¿Qué más puede contarnos sobre su programa de mentoría?
El programa dura seis meses. Nuestro objetivo es que los y las participantes creen sus propias empresas. Así que les instruimos sobre conocimientos financieros, comunicaciones y aspectos técnicos empresariales, como planes de contingencia y gestión de riesgos. Además, les ayudamos mentalmente, cubriendo temas como espiritualidad y generación de confianza. También buscamos patrocinadores e inversores informales que deseen invertir en sus empresas emergentes.
Antes de que nuestros pupilos y pupilas se inscriban en el programa, nos aseguramos de que realmente desean cambiar sus vidas y sean capaces de comprometerse con el programa. También nos informamos sobre sus habilidades e intereses. Conocerlos y conocerlas y determinar si el programa es adecuado para ellos y ellas lleva entre tres y cuatro meses.
Uno de nuestros pupilos, por ejemplo, hace jaulas de PVC customizadas para mascotas. Le encontramos un inversor informal y le ayudamos a hacer un seguimiento de su negocio. Actualmente, factura 2 000 BND al mes.
¿Cuáles serían las ventajas que ofrecen a sus pupilos y pupilas?
En Brunei existen algunas ONGs e iniciativas gubernamentales orientadas a las familias con dificultades económicas. No obstante, la mayoría solo proporciona ayuda. También existe una iniciativa gubernamental denominada DARe que ofrece clases sobre emprendimiento, pero se imparten en inglés. En nuestra empresa enseñamos en malayo, que es más fácil de seguir para nuestros y nuestras participantes. Además, nuestros mentores y mentoras dominan el lenguaje de las dificultades: son emprendedores y emprendedoras de éxito que han estado en la cárcel o proceden de familias con bajos niveles de ingresos.
¿Hasta la fecha a cuántas personas ha llegado Projek FEED?
Nuestra primera promoción de pupilos y pupilas acaba de graduarse recientemente. Seis personas finalizaron el programa y la séptima —el hombre que fabrica jaulas de PVC— abandonó pronto debido al enorme éxito que estaba cosechando. Cuatro de nuestros pupilos y pupilas son mujeres, la mayoría de ellas madres solteras.
En el programa de empoderamiento de las aldeas estamos trabajando actualmente con cuatro aldeas. En promedio han recibido tres cortacéspedes y todos ellos se usan diariamente.
Además, mantenemos un contacto regular con 150 familias atendidas por nuestra ONG predecesora. Las ayudamos de diferentes maneras, por ejemplo suministrándoles alimentos o enviando a las personas que sostienen la familia a empresas de contratación.
Creemos que nuestro programa no solo empodera a estas personas, sino a la familia entera.
¿De qué modo miden el impacto que generan?
En el programa de empoderamiento de las aldeas, los jefes y jefas de las aldeas recopilan datos sobre con qué frecuencia se usan los cortacéspedes y qué familias los utilizan. Estos números son importantes, pero la reacción más significativa para nuestra empresa es cuando otros jefes o jefas de aldea acuden a nosotros y solicitan que el programa también vaya a sus aldeas.
En el programa de mentoría, actualmente estamos haciendo un seguimiento de todos los y las participantes al término del mismo. Sus medios de subsistencia comenzaron a mejorar visiblemente incluso cuando el programa aún estaba en marcha. El impacto más memorable es cuando nuestros pupilos y pupilas aplican activamente las lecciones aprendidas en sus negocios y experimentan mejoras en su autoestima y forma de pensar.
¿Cómo financian sus programas?
Hasta ahora no cobramos a los y las participantes de nuestros programas. Quizá establezcamos una tasa de inscripción en el futuro, que abonarán los patrocinadores por los pupilos y pupilas.
En su lugar, recibimos subvenciones e inversiones, tanto económicas como en especie. Por ejemplo, hemos contactado con empresas más grandes con el fin de que nos suministren sillas y mesas para nuestras aulas. Estas empresas desean que nuestro programa tenga éxito. El Gobierno ha ofrecido también su apoyo y apreciamos su ayuda orientada a lograr una iniciativa de toda la nación para mitigar la pobreza.
El año pasado también operamos una filial con ánimo de lucro denominada Bakamas, que ofrecía servicios de jardinería. Sin embargo, tuvimos que dejar esta filial y ahora estamos explorando ideas alternativas.
En total, el año pasado ganamos 10 000 dólares.
¿De qué modo van a expandir su empresa?
Me gusta esa pregunta porque implica imaginar las posibilidades infinitas que tenemos para mejorar la empresa.
Nos gustaría recortar el programa de mentoría a tres meses, haciéndolo intensivo pero eficaz. De este modo podríamos realizarlo dos veces al año. También estamos planificando invitar a pupilos y pupilas de anteriores promociones a ser profesores y profesoras.
En el programa de empoderamiento de las aldeas, también deseamos suministrar instalaciones para el lavado de vehículos y hornos para panaderías. Hay tantas formas posibles de ampliar el programa.
Cuando aún formaba parte de la ONG, Projek FEED también servía como plataforma para que otras empresas llevasen a cabo sus programas de responsabilidad social corporativa. Después del cambio de imagen de marca en 2020, hemos tenido algunas dificultades para reiniciar esta función. Pero nos encantaría volver a ponerla en marcha en el futuro.
¿Qué necesitan para llevar a cabo esos planes?
Principalmente más personas. Necesitamos tanto personal como voluntarios y voluntarias para implementar nuestras ideas. Igual que cualquier empresa joven, también necesitamos más capital. Estamos buscando patrocinadores e inversores, pero también queremos volver a poner en marcha una filial con ánimo de lucro.
¿Qué problemas ha superado ya su empresa?
Un gran problema es encontrar personal. Recibimos apoyo de un gran número de voluntarios y voluntarias, que, sin embargo, tienen otros compromisos. Asimismo, dado que somos una empresa muy joven, nuestro equipo ha necesitado algo de tiempo para que los y las miembros sintonicen entre sí. Hemos resuelto esto mediante un proceso de formación de equipos y ahora trabajamos de forma mucho más eficiente. Además, aún hay que superar algunos obstáculos financieros.
¿Qué les ha inspirado a seguir adelante?
Estábamos a punto de disolver la empresa, cuando parte de nuestros y nuestras miembros principales afirmaron que Projek FEED era algo bueno y necesario y que sería una pena que desapareciese. Nuestros y nuestras principales miembros creen verdaderamente en la visión y misión de esta iniciativa. Las enriquecedoras e inspiradoras interacciones con familias con problemas económicos a lo largo de este viaje también nos han ayudado a continuar. Es lo que nos mantiene unidos y unidas.
¿Qué recomendaciones pueden hacer a otras empresas jóvenes?
No nos asusta acudir a empresas privadas, patrocinadores e inversores para pedir ayuda. Esto ha sido muy importante para nuestra empresa. Queremos reunir a todas las personas por una buena causa que devuelva a la sociedad lo que esta les ha dado.
Las historias de impacto han sido producidas por la red Inclusive Business Action Network (iBAN, por sus siglas en inglés). Han sido creadas en estrecha colaboración con las personas emprendedoras y equipos destacados. La producción de esta historia de impacto ha corrido a cargo de Susann Tischendorf (concepto), Sara Karnas (vídeo), Katharina Münster (texto y gráficos informativos), Christopher Malapitan (ilustraciones), y Alexandra Harris (edición). La música está libre de derechos de autor. Las fotografías son cortesía de Projek FEED.
Última actualización: 08.2021.