Golden Sunland
Golden Sunland es una empresa singapurense comprometida con toda la cadena de valor de la producción de arroz en Myanmar. Utiliza la agricultura por contrato y la tecnología de semillas híbrida respetuosa con el medio ambiente para aumentar los ingresos de los agricultores y agricultoras.
Para empezar, ¿puede presentarse brevemente?
Me llamo David Chen, soy director general de operaciones y cofundador de Golden Sunland. Mi padre trabajó en la industria del arroz durante treinta años. Así que, yo crecí en un entorno en el que siempre se hablaba de arroz. Por ejemplo, en casa hemos tenido seis ollas arroceras.
Estudié biología molecular para adentrarme en el cultivo del arroz. En dos o tres años me di cuenta de que la agricultura no necesitaba otro científico. Lo que faltaba era un intervencionista, alguien que llevara la investigación al terreno con las alianzas adecuadas y el modelo de negocio adecuado.
¿A qué se dedica Golden Sunland?
Fundé Golden Sunland en enero 2017 junto con mis padres, Thomas Chen, y Peng Jingkai. Nuestra sede está en Singapur, pero operamos en Myanmar. Nuestra visión es “cultivar arroz, cultivar vidas”: Utilizamos la agricultura por contrato y la tecnología de semillas híbridas para producir arroz de alta calidad y ayudar a los agricultores y agricultoras a salir de la pobreza.
¿A qué problemas se enfrenta su empresa?
Las condiciones climáticas en Myanmar son perfectas para el cultivo de arroz. Sin embargo, la productividad es baja porque las personas agricultoras están fragmentadas y utilizan métodos de producción obsoletos. El cambio climático agudiza aún más los problemas. Al mismo tiempo, el cultivo de arroz en sí es perjudicial para el medio ambiente.
Queremos presentar a las comunidades que se dedican a la agricultura métodos de producción que sean sostenibles tanto desde el punto de vista económico como medioambiental.
¿Y cómo?
Proporcionamos insumos y servicios de extensión a nuestros agricultores y agricultoras: coaching, recogida de la cosecha, molienda, almacenamiento y semillas. Las semillas, por sí solas, mejoran el rendimiento del arroz con cáscara en un promedio del 30 %. Algunos agricultores y agricultoras han mejorado incluso sus rendimientos de 3 a 10 t/ha. Utilizamos una variedad híbrida que no ha sido modificada genéticamente. Las comunidades de agricultuores compran las semillas a crédito con garantía de readquisición.
También ayudamos a los agricultores y agricultoras a autogestionarse y reducir los precios de otros insumos mediante compras de grandes volúmenes. La coordinación también les ayuda a mejorar sus finanzas y gestionar plagas de forma más eficaz.
¿Qué ocurre tras la cosecha?
Aplicamos un modelo de agricultura por contrato, de modo que garantizamos a los agricultores y agricultoras que compraremos sus productos. También acordamos el precio por adelantado y definimos criterios claros en cuanto a la calidad y la cantidad. Respecto al precio de readquisición recomendado por el Gobierno, nuestra empresa paga hasta un 20 % más.
Para eliminar intermediarios y ofrecer precios más altos a los agricultores y agricultoras, vendemos nuestro arroz directamente a los consumidores y consumidoras. Esta es la razón por la que tenemos nuestra propia marca, The Little Rice Company.
¿Cómo se benefician los agricultores y agricultores de su modelo de negocio?
En promedio, sus beneficios netos aumentan hasta un 30 %, o unos 40 USD, por temporada y hectárea. Los agricultores y agricultoras con mejores resultados incluso llegan a triplicar sus ingresos. Asimismo, la garantía de readquisición ofrece a los agricultores y agricultoras un cierto grado de estabilidad en la obtención de ingresos.
Es algo que beneficia a toda la familia. Si los agricultores y agricultoras ganan más y trabajan de forma más eficiente, sus hijos e hijas no tienen que ayudar en el campo. En lugar de ello, pueden ir al colegio.
Nuestro objetivo a largo plazo es dotar a los agricultores y agricultoras de las herramientas y sistemas para operar de forma colectiva y obtener los beneficios de la agricultura a gran escala. Esto les permite desarrollar por su cuenta una agricultura altamente mecanizada y eficiente, escapando así de la pobreza.
¿De qué modo se benefician las mujeres?
Pagamos a nuestras agricultoras la misma tarifa que a los agricultores. Pero, honestamente, no entiendo por qué se arma tanto revuelo sobre este tema. Son muchas las mujeres que se dedican a la agricultura, pero esto para nuestra empresa no supone ninguna diferencia.
¿A cuántos agricultores y agricultoras llega su empresa?
Hemos llegado a unos 2 000 agricultores y agricultoras desde que se fundó la empresa. En 2020, tuvimos que reducir el número de agricultores y agricultoras y dejar el delta de Ayeyarwady debido a la pandemia. En esta temporada, cooperamos con entre 200 a 300 agricultores y agricultoras en el centro de Myanmar.
¿Qué hay del medio ambiente?
Desde 2017 hemos reducido nuestra huella de carbono en un 6 %. Para ello, hemos aumentado la productividad de los agricultores y agricultoras y estamos creando incentivos para que adopten mejores sistemas de gestión del agua. También queríamos ayudar a los agricultores y agricultoras a generar créditos de carbono, pero la pandemia nos impidió enviar encuestadores o encuestadoras para trabajar en el terreno.
Además, hemos introducido regímenes de fases de crecimiento y de fertilizantes específicos de cada sitio. En cuanto al uso que hacemos de productos químicos, nuestra empresa cumple las normas de la UE, así pues no se utilizan sustancias peligrosas.
¿De qué modo mide su empresa el impacto que genera?
Medimos el aumento de los ingresos de todos los agricultores y agricultoras con los que colaboramos. Además, prestamos atención a nuestra huella de carbono. Al igual que para las herramientas, Golden Sunland cuenta con la certificación B Corp. Tienen una robusta herramienta en línea que utilizamos para medir nuestros índices de cumplimiento ambiental, social y de gobernanza.
¿Qué hace que el modelo de negocio de su empresa sea comercialmente viable?
Servimos a un enorme mercado, tanto en Myanmar como en otros países. Para atraer a los y las clientes, nos aseguramos de que todo nuestro arroz pueda rastrearse hasta el origen en las explotaciones agrícolas. Esto nos permite crear confianza, pero también empatía entre los compradores y compradoras en el extranjero.
Desde 2017, hemos producido y vendido 4 000 t de arroz. En 2020 registramos una facturación de 650 000 USD.
¿Han recibido algún apoyo externo?
Colaboramos con otras organizaciones y ONG en proyectos. Las alianzas son realmente importantes para mí y nos permiten prestar servicios de extensión de manera más eficaz.
Por ejemplo, en 2020 participamos en el proyecto “Linking Labutta to Market” (Conectar Labutta con el mercado). Mercy Corps, una ONG internacional, organizó a pequeños agricultores y agricultoras para formar empresas de producción agrícola. Garantizamos el acceso al mercado y ofrecimos capacitación a esos agricultores y agricultoras. Además, contamos con la participación de una empresa de tecnología financiera y una empresa emergente de tecnología agrícola para proporcionar acceso al seguimiento financiero y digital.
¿Qué planes tiene su empresa para los próximos años?
Hemos invertido en activos tangibles, así que probablemente continuaremos operando el modelo de negocio original en Myanmar. Debido a las restricciones hemos cambiado nuestra estrategia a la de exportar menos y centrarnos más en el mercado nacional.
También acabamos de poner en marcha una nueva empresa escindida (spin-off) junto con Trendlines Agrifood Fund: AgriG8, una plataforma de calificación crediticia y de seguros. En inglés su pronunciación suena igual que la de “aggregate” (agregar), porque desempeñamos el rol de agregadores.
¿Qué más puede contarnos de AgriG8?
Nos hemos dado cuenta de que los agricultores y agricultoras pueden estar bien capacitados en prácticas agrícolas sostenibles, pero la innovación a menudo exige poner capital por adelantado. Sin embargo, la mayoría de los agricultores y agricultoras no se consideran “financiables”. Sus únicas fuentes de préstamos son instituciones de microfinanzas y prestamistas informales, que cobran tipos de interés del 30 %. Queremos ayudar a los prestamistas comerciales a evaluar los riesgos y entender el valor de este mercado sin explotar.
¿Cómo funciona eso?
Los agricultores y agricultoras se registran y reciben asesoramiento sobre prácticas agrícolas. Mediante un enfoque de ludificación, los y las incentivamos a seguir los consejos y hacer un seguimiento de sus prácticas. La información que obtenemos reduce los riesgos de las instituciones financieras asociados a la concesión de préstamos, porque mejores agricultores y agricultoras significa mejores prestatarios y prestatarias. Para nuestro primer proyecto piloto encontramos a un prestamista que estuvo dispuesto inmediatamente a bajar su tipo de interés en un 5 %.
Para las entidades bancarias, la plataforma también es una manera de evaluar el rendimiento en términos de cumplimiento ambiental, social y de gobernanza de sus préstamos.
¿Qué planes tiene su empresa para la plataforma?
Este año queremos expandir AgriG8 a África, Camboya e Indonesia. Ya hemos encontrado socios allí. Asimismo, añadiremos una herramienta para medir las emisiones de carbono.
¿Qué retos han superado usted y su empresa?
Mi padre está ahora en Myanmar. Cuando empezó la agitación política, los y las accionistas de la empresa estuvieron a punto de abandonar. Pero él se quedó allí y no ha estado en casa en los últimos dos años. No queremos echar por tierra todo lo que hemos creado en ese territorio.
Además, resulta difícil obtener inversiones para la clase de trabajo que hacemos. Hace algunos años, me reuní con un inversor que me dijo que lo que estábamos haciendo era admirable, pero no deseable. Es terrible que algunas personas solo se centren en ganar dinero y esperen que los y las demás resuelvan nuestros problemas futuros. He diseñado un juego de rol para ayudar a las personas a comprender las diferentes Iimitaciones en las cadenas de valor.
¿Qué consejo puede dar a otros emprendedores y emprendedoras de negocios inclusivos?
Al hablar de negocios inclusivos, siempre pensamos en los grupos desfavorecidos. Yo quiero dar un giro a esta idea e incluir también a otras personas: los consumidores y consumidoras, por ejemplo, a menudo no saben que son parte del problema. Solo si trabajamos también en ese lado de la cadena de valor, tenemos la oportunidad de mejorar el sistema alimentario. Si nos limitamos a hacer que el dinero de las subvenciones fluya a la producción de los agricultores y agricultoras y mantenemos los mismos patrones de consumo, nada cambiará.
Las historias de impacto han sido producidas por la red Inclusive Business Action Network (iBAN, por sus siglas en inglés). Han sido creadas en estrecha colaboración con las personas emprendedoras y equipos destacados. La producción de esta historia de impacto ha corrido a cargo de Susann Tischendorf (concepto), Olachi Opara (vídeo), Katharina Münster (texto y gráficos informativos), Christopher Malapitan (ilustraciones), y Alexandra Harris (edición). La música está libre de derechos de autor. Las fotografías son cortesía de Golden Sunland o han sido tomadas por Susann Tischendorf.
Última actualización: 1.2022.